提到这个话题源于作为Flickr创始人之一的斯图尔特•巴特菲尔德(Stewart Butterfield)昨日在Flickr论坛(Flickr forum)上跟别人的一番PK,因为之前有谣言(Rumour)说:
...but Techcrunch is reporting a rumor that Terry Semel, the CEO, is resigning...One thing to watch: the responsibilities given to Sue Decker the company's CFO, who is the leading internal candidate to succeed Semel. The cuts are likely to result in the consolidation of competing product lines such as Flickr and Yahoo Photos, and curtailment of the company's Hollywood dealmaking...
(大意:来自Techcrunch的消息,雅虎CEO Terry Semel即将辞职,随后CFO Sue Decker接替Semel的工作。由于这项在人事与管理上的变动将最有可能导致两个结果。其一是,在同一产品线上处于竞争关系的业务发生整合,比如雅虎photos跟Flickr合并。其二是,削减公司开支,主要是雅虎收购Flickr这桩具有好莱坞戏剧性效果的收购案。)
巴特菲尔德在PK中提到,这种将服务合并的猜想是很无聊的,雅虎虽然的确有很多重复的服务(比如雅虎照片跟Flickr就是其中之一),但这种看起来重复的服务本身并不是毫无意义的。雅虎照片跟Flickr遵循的是不同的做法,符合不同用户的需要。很明显,雅虎照片跟Flickr在各自的道路上都是非常成功的,因此将两者合并的做法是个坏主意。同时提到,在未来的几个月雅虎可能会放弃它一些薄弱的产品,但Flickr不在这些薄弱的产品之列(巴特菲尔德在下面的PK中也提到了其他的理由,感兴趣的读者可以去看看)。
也正是由于巴特菲尔德作为创始人之一的特殊身份公开对雅虎照片跟Flickr合并谣言的澄清,我们需要思考如标题所提出的问题,究竟雅虎照片跟Flickr要不要合并,两者合并都有哪些优势与不足?
不久前在雅虎(Yahoo!)公司高级副总裁Brad Garlinghouse著名的"花生酱宣言"中就提到导致公司内部"左右手互搏"的产品,其中就包括我们探讨的雅虎照片跟Flickr(Flickr vs. Photos)。并在Garlinghouse开出的三剂良方中提到,"我们要集中注意力。a) 我们需要果断而清晰地阐明,我们应该扮演什么角色,不应该扮演什么角色;b) 我们需要退出(出售?)一些非核心业务,去掉一些重复的项目和业务。"而他所谓针对重复业务的良方则是退出或者出售。
无独有偶,在Yahoo!刚刚收购Flickr的时候,Yahoo!的Jeremy Zawodny在自己的blog上谈到了他对Yahoo!收购Flickr的看法。他说,Flickr的很多特性将被整合到Yahoo! Photos当中,但Flickr本身并不会消失。对于Jeremy Zawodny来说,Flickr需要牺牲自己的某些特性从而达到跟Yahoo! Photos整合的目的。
三个人对Yahoo!Photos与Flickr的未来走向显然是处于不同的观点。Flickr作为巴特菲尔德的孩子一样,他固然不希望Flickr作为整合业务的牺牲品,Jeremy Zawodny则处于大局观的考虑提出了Flickr需要牺牲自己的某些特性,最后的Brad Garlinghouse高瞻远瞩的说,不行就开掉!(Just Fire)
而实际上当我们理性看待Yahoo!Photos与Flickr的时候就不难发现这么一个问题,这就是当初Yahoo!收购Flickr的目的就是为了整合。Nisan Gabbay在Flickr Case Study still about tech for exit一文提到雅虎收购Flickr的几个动机:
- Flickr was acquired into the Yahoo search group, thus indicating Yahoo's intention to integrate Flickr photos into the general image search engine.(大意:Flickr被划归到Yahoo的搜索部门,意味着Yahoo旨在将Flickr的照片服务整合到常规的图像搜索中。)
- Flickr had developed a robust tagging platform that could be applied to other Yahoo products.(大意:Flickr已经开发了一套强有力的标签(tagging)系统平台,这可用于Yahoo其他的产品。)
- Yahoo was interested in acquiring the people behind Flickr and absorbing their thinking and DNA into the company. (大意:Yahoo很想得到Flickr的那些优秀人才,吸取他们的想法,应用于整个公司。)
- The least important factor in the acquisition was the user community that Yahoo acquired. While Flickr's growth and buzz were important in validating the technologies that Flickr pioneered, the sheer number of Flickr users was not an important factor in the acquisition.(Yahoo所能拥有的一个网络社区。Flickr的快速发展和引起的公众效应证明了Flickr所倡导的技术是非常有效的, Flickr的用户量自然就不是收购中所要考虑的关键因素了。)
最后Nisan Gabbay做出的结论是"Flickr的收购应该被认为是一次技术和人才的收购"(Thus, at its heart, the Flickr acquisition should be thought of as a technology and people acquisition.)
根据Hitwise的2006年6月份数据(如下表)我们不难看出在市场占有率上,Yahoo!Photos占据这18.27%的市场,这个优势远远高于Flickr,而的增长速度也很快,Flickr比过去的四个月也上涨了44%。于是有评论家就说,无论将来是保留Yahoo!Photos还是Flickr其中之一,或者两者都保留,Yahoo!Photos都会得到更多的流量以及不断的更新与提高。由此可见,无论雅虎最终的如何去选择Yahoo!Photos以及Flickr的去留问题,都必须要考虑流量以及用户。而且通过我们上述的讨论不难预测雅虎在Flickr以及Yahoo!Photos的态度。

无论巴特菲尔德是否愿意,我相信在雅虎变动的这几个月过后,Flickr都要被整合到雅虎的旗下成为Yahoo!Photos的一部分,但如同刚才提到的Jeremy Zawodny所言,Flickr不会消失,只会相得益彰,整合是必然的选择。